Calciumcarbide (CaC2) heeft een knoflookachtige geur en reageert met water om acetyleengas plus calciumhydroxide en warmte te vormen.In het verleden werd het gebruikt in mijnwerkerslampen om continu een kleine acetyleenvlam te produceren om voor enige verlichting in kolenmijnen te zorgen.

Calciumcarbide wordt gebruikt als ontzwavelingsmiddel, dehydratatiemiddel van staal, brandstof bij de staalproductie, krachtige desoxidatiemiddel en als bron van acetyleengas.Het wordt gebruikt als uitgangsmateriaal voor de bereiding van calciumcyanamide, ethyleen, chloropreenrubber, azijnzuur, dicyaandiamide en cyanideacetaat.Het wordt gebruikt in carbidelampen, speelgoedkanonnen zoals het oerknalkanon en bamboekanon.Het wordt geassocieerd met calciumfosfide en gebruikt in drijvend, zelfontbrandend scheepssignaal. Calciumcarbide is industrieel het meest relevante carbide vanwege zijn belangrijke rol als basis van de acetyleenindustrie.Op plaatsen waar een tekort aan aardolie is, Calciumcarbidewordt gebruikt als uitgangsmateriaal voor de productie van acetyleen (1 kg carbide levert ~300 liter acetyleen op), dat op zijn beurt kan worden gebruikt als bouwsteen voor een reeks organische chemicaliën (bijv. vinylacetaat, aceetaldehyde en azijnzuur ).Op sommige locaties wordt acetyleen ook gebruikt voor de productie van vinylchloride, de grondstof voor de productie van PVC.
Een minder belangrijk gebruik van Calciumcarbide heeft te maken met de meststoffenindustrie.Het reageert met stikstof en vormt calciumcyanamide, het uitgangsmateriaal voor de productie van cyanamide (CH2N2).Cyanamide is een veelgebruikt landbouwproduct dat wordt gebruikt om de vroege bladvorming te stimuleren.
Calciumcarbide kan ook worden gebruikt als ontzwavelingsmiddel voor de productie van koolstofstaal met een laag zwavelgehalte.Het wordt ook gebruikt als reductiemiddel om metalen uit hun zouten te produceren, bijvoorbeeld voor de directe reductie van kopersulfide tot metallisch koper.fakkels.Verder is het betrokken bij de reductie van kopersulfide tot metallisch koper.