Tolueen is afgeleid van koolteer en petroleum. Het komt voor in benzine en veel petroleum -oplosmiddelen. Tolueen wordt gebruikt om te produceren met produceren (TNT), tolueen diisocyanaat en benzeen; als ingrediënt Fordyes, medicijnen en wasmiddelen; en als industrieel oplosmiddel voor rubbers, verven, coatings en enolie.

Tolueen heeft tal van toepassingen in de chemische en aardolie -industrie, met ongeveer 6 miljoen ton die jaarlijks in de Verenigde Staten worden gebruikt en 16 miljoen ton wereldwijd gebruikt. Het grootste gebruik van tolueen is als octaanbooster in benzine. Tolueen heeft een octaanbeoordeling van 114. Tolueen is een van de vier belangrijkste aromatische verbindingen, samen met benzeen, xyleen en ethylbenzeen, die worden geproduceerd tijdens het verfijnen om de prestaties van de benzin te verbeteren. Gezamenlijk worden deze vier verbindingen afgekort als BTEX. BTEX is een belangrijke component van benzine en vormt ongeveer 18% door een gewicht van een typische mengsel. Hoewel het aandeel van de aromaten gevarieerd is om verschillende mengsels te produceren om te voldoen aan geografische en seizoensgebonden vereisten, is tolueen een van de belangrijkste componenten. Een typische benzine bevat ongeveer 5% tolueen per gewicht.
Tolueen is een primaire grondstof die wordt gebruikt om verschillende organische verbindingen te produceren. Het wordt gebruikt om diisocyanaten te produceren. Isocyanaten bevatten de functionele groep? N = C = O en Diisocyanatescontain twee hiervan. De twee belangrijkste diisocyanaten zijn tolueen 2,4-diisocyanaat en tolueen 2,6-diisocyanaat. De productie van diisocyanaten in Noord -Amerika ligt jaarlijks dicht bij een miljard. Meer dan 90% van de productie van tolueen diisocyanaat wordt gebruikt voor het maken van polyurethanen. De laatste worden gebruikt als flexibele meubels, beddengoed en kussens. In rigide vorm wordt het gebruikt voor isolatie, harde schaalcoatings, bouwmaterialen, auto -onderdelen, androller skate wielen.

Bij de productie van benzoëzuur, benzaldehyde, explosieven, kleurstoffen en vele andere organische verbindingen; als een oplosmiddel voor verf, lakken, tandvlees, harsen; dunner voor inkten, parfums, kleurstoffen; in de extractie van verschillende principes van planten; als benzine -additief.