Polyethyleentereftalaat (PET) is een semi-kristallijn polymeer met uitstekende chemische weerstand, smeltmobiliteit en spinbaarheid.Het polymeer is samengesteld uit zich herhalende eenheden, zoals weergegeven in figuur 1. Elke eenheid heeft een fysieke lengte van ongeveer 1,09 nm en een molecuulgewicht van ~200.Wanneer het wordt geproduceerd uit de reactie van tereftaalzuur en ethyleenglycol, wordt het links afgedekt door H- en rechts door –OH.Polymerisatie gaat aldus gepaard met de productie van water dat onder verhoogde temperatuur en vacuüm wordt verwijderd.Dienovereenkomstig zal de aanwezigheid van water in de gesmolten toestand de structuur snel depolymeriseren, zodat een grondige droging van het polymeer vóór het smeltspinnen van de vezels noodzakelijk is.

De aromatische ring gekoppeld aan een korte alifatische keten maakt het polymeer een stijf molecuul in vergelijking met andere alifatische polymeren zoals polyolefine of polyamide.Het gebrek aan segmentale mobiliteit in de polymeerketens resulteert in een relatief hoge thermische stabiliteit.Een polymeer van textielkwaliteit zal een gemiddeld aantal van 100 herhalende eenheden per molecuul hebben, zodat de verlengde lengte van de typische polymeerketen ongeveer 100 nm bedraagt ​​met een molecuulgewicht van ongeveer 20.000.Hogere polymerisatieniveaus produceren vezels met een hogere sterkte, maar de smeltviscositeit en stabiliteit van de smelt tot zelfs kleine hoeveelheden vocht veroorzaken hydrolytische afbraak.De meting van de gemiddelde polymerisatiegraad wordt gedaan aan de hand van de gesmolten viscositeit (door het meten van de drukval door een gekalibreerde opening) of de viscositeit van het verdunde polymeer in een geschikt oplosmiddel.Dit laatste is een maatstaf voor de lengte van de polymeerketen, bekend als intrinsieke viscositeit of IV, en de waarde voor een typisch polymeer van vezelkwaliteit is 0,6 dl/g in een 60/40 w/w mengsel van fenol en tetrachloorethaanoplosmiddel.De IV in het laatstgenoemde oplosmiddel houdt verband met Mv (viscositeitsgemiddeld molecuulgewicht) van het polymeer volgens de Mark Howink-vergelijking (vergelijking 1).