Fenolis een verbinding die een benzeenring en een hydroxylgroep bevat.In de scheikunde worden alcoholen gedefinieerd als verbindingen die een hydroxylgroep en een koolwaterstofketen bevatten.Daarom is fenol, op basis van deze definitie, geen alcohol.

Als we echter naar de structuur van fenol kijken, kunnen we zien dat het wel een hydroxylgroep bevat.Dit betekent dat fenol enkele kenmerken van een alcohol heeft.De structuur van fenol verschilt echter van de structuur van andere alcoholen omdat het een benzeenring bevat.Deze benzeenring geeft fenol zijn unieke eigenschappen en kenmerken die verschillen van die van alcoholen.

Op basis van de structurele kenmerken van fenol en alcoholen kunnen we dus zeggen dat fenol geen alcohol is.Als we echter alleen kijken naar het feit dat fenol een hydroxylgroep bevat, dan heeft het wel enkele kenmerken van een alcohol.Daarom is het antwoord op de vraag "Is fenol een alcohol?"kan niet simpelweg ja of nee zijn.Het hangt af van de context en de definitie van alcohol die we gebruiken.