Natronloog is een van de meest gebruikte chemicaliën. Het wordt gebruikt om zuren te neutraliseren, natriumzouten te maken, metalen als hydroxiden neer te slaan, in de aardolieraffinage, bij het verzepen van esters, bij de behandeling van cellulose, kunststoffen en rubber, en in talloze synthetische en analytische toepassingen.

Natriumhydroxide wordt commercieel verkocht als watervrije vlokken of pellets, of als waterige oplossingen met een percentage van 50% of 73%. Het kent talloze industriële toepassingen en behoort wereldwijd tot de top 10 van chemicaliën qua productie en gebruik. Jaarlijks wordt ongeveer 15 miljoen ton natriumhydroxide gebruikt. De grootste toepassing, goed voor ongeveer de helft van de productie, is als base in de productie van andere chemicaliën. Het wordt gebruikt om de pH te regelen en zuren te neutraliseren in chemische processen. De papierindustrie maakt uitgebreid gebruik van natriumhydroxide in het pulpproces. Natriumhydroxide wordt gebruikt om vezels te scheiden door de verbindende lignine op te lossen. Het wordt op vergelijkbare wijze gebruikt bij de productie van rayon uit cellulose. Natriumhydroxide is een belangrijke chemische stof in de zeepindustrie. In het verzepingsproces worden triglyceriden, verkregen uit dierlijke en plantaardige stoffen, verhit in een basische oplossing om glycerol en zeep te verkrijgen:

Natriumhydroxide wordt in de textielindustrie gebruikt voor het bleken en behandelen van textiel om het gemakkelijker te verven. De petroleumindustrie gebruikt natriumhydroxide in boorvloeistoffen en als bactericide. Natriumhypochloriet (NaOCl) wordt veel gebruikt voor reiniging en als desinfectiemiddel. Gewoon bleekmiddel voor huishoudelijk gebruik bestaat uit ongeveer 5% natriumhypochlorietoplossing. Natriumhypochloriet wordt bereid door chloor te laten reageren met natriumhydroxide: Cl2(g) + 2NaOH(aq) → NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). Natriumhydroxide wordt in de voedingsmiddelenindustrie gebruikt voor het reinigen en schillen van fruit en groenten. Natriumhydroxide is een klein ingrediënt in veel gangbare huishoudelijke producten, maar in sommige kan het meer dan de helft van het product uitmaken. Drankristallen bevatten tussen de 30% en 60% natriumhydroxide en sommige gootsteenontstoppers kunnen zelfs 100% natriumhydroxide bevatten.