propyleenoxideis een belangrijke organische chemische grondstof en tussenproduct. Het wordt voornamelijk gebruikt bij de synthese van polyetherpolyolen, polyesterpolyolen, polyurethaan, polyetheramine, enz., en is een belangrijke grondstof voor de bereiding van polyesterpolyolen, een belangrijk onderdeel van hoogwaardig polyurethaan. Propyleenoxide wordt ook gebruikt als grondstof voor de bereiding van diverse oppervlakteactieve stoffen, geneesmiddelen, landbouwchemicaliën, enz., en is een van de belangrijkste grondstoffen voor de chemische industrie.

Propyleenoxide wordt geproduceerd door oxidatie van propyleen met een katalysator. De grondstof propyleen wordt gemengd met perslucht en vervolgens door een met katalysator gevulde reactor geleid. De reactietemperatuur bedraagt ​​doorgaans 200-300 °C en de druk ongeveer 1000 kPa. Het reactieproduct is een mengsel van propyleenoxide, koolstofdioxide, koolstofmonoxide, water en andere verbindingen. De katalysator die in deze reactie wordt gebruikt, is een overgangsmetaaloxidekatalysator, zoals zilveroxide of chroomoxide. De selectiviteit van deze katalysatoren voor propyleenoxide is relatief hoog, maar de activiteit is laag. Bovendien wordt de katalysator zelf tijdens de reactie gedeactiveerd, waardoor deze regelmatig moet worden geregenereerd of vervangen.

De scheiding en zuivering van propyleenoxide uit het reactiemengsel zijn zeer belangrijke stappen in het bereidingsproces. Het scheidingsproces omvat doorgaans wassen met water, destillatie en andere stappen. Eerst wordt het reactiemengsel gewassen met water om de laagkokende componenten, zoals niet-gereageerd propyleen en koolmonoxide, te verwijderen. Vervolgens wordt het mengsel gedestilleerd om het propyleenoxide te scheiden van andere hoogkokende componenten. Om propyleenoxide met een hoge zuiverheidsgraad te verkrijgen, kunnen verdere zuiveringsstappen zoals adsorptie of extractie nodig zijn.

Over het algemeen is de bereiding van propyleenoxide een complex proces dat meerdere stappen en een hoog energieverbruik vereist. Om de kosten en de milieu-impact van dit proces te verlagen, is het daarom noodzakelijk om de technologie en apparatuur continu te verbeteren. Momenteel richt het onderzoek naar nieuwe processen voor de bereiding van propyleenoxide zich voornamelijk op milieuvriendelijke processen met een laag energieverbruik en een hoge efficiëntie, zoals katalytische oxidatie met moleculaire zuurstof als oxidatiemiddel, microgolfondersteunde oxidatieprocessen, superkritische oxidatieprocessen, enz. Daarnaast is onderzoek naar nieuwe katalysatoren en nieuwe scheidingsmethoden ook van groot belang om de opbrengst en zuiverheid van propyleenoxide te verbeteren en de productiekosten te verlagen.