In West -Europa, de op een na grootste markt voor benzine ter wereld, variëren de concentraties van MTBE in benzine van 0 tot 15%, afhankelijk van benzinekwaliteit, oliemaatschappij en land. Als voorbeelden kunnen 98–99 Ron benzinecijfer (hoge prestaties, super, super plus) meestal 5–13% MTBE bevatten, terwijl 92-95 RON -graad (premium) 0,5-8% MTBE bevat.
Het gebruik van MTBE als een octaanversterker in de Verenigde Staten begon in 1979. Tegen 1990 vereiste de wijzigingen van de Clean Air Act in de Verenigde Staten brandstofoxygenaten, zoals MTBE op 15% en ethanol, in sommige grootstedelijke gebieden aan benzine werden toegevoegd aan benzine zwaar vervuild door koolmonoxide om koolmonoxide- en ozonconcentraties te verminderen. Gebieden die de nationale ambient luchtkwaliteitsstandaard voor koolmonoxide overtroffen, moesten vóór 1 november 1992 geoxygeneerde brandstoffen gebruiken. Ondanks de duidelijke voordelen van het gebruik van oxygenaten, zijn er beperkingen aan het gebruik ervan in veel gebieden van de Verenigde Staten gesteld vanwege het gebruik Groeiende aantallen detecties van MTBE in drinkwater als gevolg van lekkende ondergrondse benzinetanks.